Augenschmerzen: Ursachen erkennen und richtig handeln

Augenschmerzen sind ein Warnsignal, das Sie ernst nehmen sollten. Die Bandbreite reicht von harmloser Überanstrengung bis zu akut behandlungsbedürftigen Erkrankungen. Um die Dringlichkeit einzuschätzen, hilft es, den Schmerzcharakter und die Begleitsymptome genau zu beobachten.

Welche Art von Schmerz?

Der Charakter des Schmerzes liefert erste Hinweise auf die Ursache:

• Brennen und Stechen deuten häufig auf Trockenheit, Reizung oder eine oberflächliche Entzündung hin.
• Dumpfer Druck hinter dem Auge kann durch Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis), Überanstrengung oder erhöhten Augeninnendruck entstehen.
• Stechende, bohrende Schmerzen treten bei Migräne, Cluster-Kopfschmerzen oder Entzündungen im Augeninneren auf.
• Schmerzen bei Augenbewegung können auf eine Sehnervenentzündung (Optikusneuritis) oder eine Entzündung der Augenhöhle hinweisen.

Häufige Ursachen

Überanstrengung und digitaler Sehstress

Brennende, müde Augen nach langer Bildschirmarbeit gehören zu den häufigsten Schmerzursachen. Beim konzentrierten Sehen auf den Monitor sinkt die Blinzelfrequenz erheblich, der Tränenfilm wird instabil und die Augenoberfläche trocknet aus. Hinzu kommt die dauerhafte Naheinstellung der Augenlinse (Akkommodation), die die Augenmuskulatur ermüdet. Die 20-20-20-Regel hilft: Alle 20 Minuten für 20 Sekunden einen Punkt in mindestens 20 Fuß (ca. 6 Meter) Entfernung fixieren.

Entzündungen

Bindehautentzündung, Lidrandentzündung oder Hornhautentzündung (Keratitis) gehen häufig mit Schmerzen, Rötung und Sekretbildung einher. Mehr dazu im Ratgeber Augentropfen bei Entzündungen.

Fremdkörper und Verletzungen

Schon ein winziger Fremdkörper auf der Hornhaut verursacht starke Schmerzen, Tränenfluss und ein reflexartiges Zukneifen des Auges. Bei Hornhautverletzungen (Erosio) bleibt der Schmerz, bis sich die oberflächliche Zellschicht regeneriert hat.

Kopfschmerzen und fortgeleitete Schmerzen

Schmerzen, die Sie im oder hinter dem Auge spüren, stammen nicht immer vom Auge selbst. Migräne, Cluster-Kopfschmerzen und Spannungskopfschmerzen strahlen häufig in die Augenregion aus. Auch eine Nasennebenhöhlenentzündung kann ein Druckgefühl hinter den Augen verursachen, das sich beim Bücken verstärkt.

Kontaktlinsen-bedingte Schmerzen

Kontaktlinsen können Schmerzen verursachen, wenn sie beschädigt sind, schlecht sitzen, zu lange getragen werden oder die Hornhaut nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgen. Treten Schmerzen beim Tragen auf, nehmen Sie die Linse sofort heraus. Lesen Sie dazu auch den Ratgeber Augentropfen für Kontaktlinsenträger.

Akutes Glaukom: der Augennotfall

Ein akuter Glaukomanfall (Winkelblockglaukom) ist ein ophthalmologischer Notfall. Der Augeninnendruck steigt dabei innerhalb kurzer Zeit massiv an. Typische Zeichen:

• plötzliche, starke, einseitige Augenschmerzen
• steinharter Augapfel
• Sehverschlechterung, Sehen von Farbringen um Lichtquellen
• Rötung, geweitete, starre Pupille
• Übelkeit und Erbrechen

Ohne sofortige Behandlung drohen bleibende Schäden am Sehnerv. Rufen Sie im Verdachtsfall sofort den Notarzt oder fahren Sie in die nächste Augenklinik.

Was bei leichten Beschwerden hilft

Bei Schmerzen durch Trockenheit oder Überanstrengung helfen befeuchtende Tropfen, regelmäßige Bildschirmpausen und Ruhe für die Augen. Eine Sehkorrektur (Brille, Kontaktlinsen) sollte aktuell sein — nicht korrigierte Fehlsichtigkeit ist eine unterschätzte Schmerzursache. Warme Kompressen können bei einer begleitenden Lidrandentzündung lindern.

Wann sofort zum Arzt?

Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe bei:

• starken plötzlichen Schmerzen, insbesondere einseitig
• Sehverlust oder Doppelbildern
• Lichtblitzen oder plötzlichen Trübungen (Mouches volantes in neuer Form)
• hartem Augapfel, Übelkeit
• Schmerzen nach Verletzung, Verätzung oder Fremdkörperkontakt
• Schmerzen bei Augenbewegung mit Sehstörung

Bessern sich leichte Beschwerden nicht innerhalb kurzer Zeit oder kommen Warnzeichen hinzu, gehört das Auge ärztlich untersucht.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine augenärztliche Beratung. Bei akuten Augenschmerzen wenden Sie sich bitte umgehend an eine Augenärztin oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst.